Primeira atriz brasileira indicada a um prêmio internacional de cinema, artista também é reconhecida como a primeira negra a construir uma carreira no teatro, no cinema e na televisão no país
Ruth de Souza Foto: Leo Martins / Agência O Globo
RIO — Morreu, na manhã deste domingo, a atriz Ruth de Souza , aos 98 anos. Diagnosticada com pneumonia, a artista havia sido internada, no início desta semana, na Unidade de Tratamento Intensivo do Hospital Copa D’Or, em Copacabana, na Zona Sul do Rio, onde seguia sem previsão de alta médica.
Primeira atriz brasileira indicada a um prêmio internacional de cinema (o Leão de Ouro no Festival de Veneza de 1954), Ruth de Souza também é reconhecida como a primeira atriz negra a construir uma carreira no teatro, no cinema e na televisão. Na TV Globo, seu último trabalho foi na minissérie "Se eu fechar os olhos agora" , no início de 2019.
A atriz Ruth de Souza Foto:
Ruth de Souza e Jorge Coutinho, na novela "Passo dos Ventos" Foto:
Carolina Maria de Jesus, Audálio Dantas e Ruth de Souza na Favela do Canindé, em 1961
Ruth de Souza, a atriz do Teatro Experimental do Negro, na peça teatral "O Imperador Jones" Foto: Agência O GloboZezé Motta, Clementino Kelé, Ruth de Souza, em 1985, durante a novela "Corpo a Corpo" - Zezé Motta, Clementino Kelé, Ruth de Souza Foto: Adir Mera / Agência O GloboEncontro, em 2013, das atrizes Zezé Motta, Ruth de Souza e Thaís Araújo: tres gerações na TV brasileira Foto: Ana Branco / Agência O GloboRuth de Souza e Milton Gonçalves Foto: Reprodução / Agência O Globo
Ruth de Souza e Milton Gonçalves, em outubro de 2011, no aniversário do cartunista Ziraldo Foto: Armando Araújo / O ator Antonio Pitanga e a atriz Ruth de Souza. Atores foram homenageados por escolas de samba nos desfiles da Sapucaí Foto: Pedro Teixeira / Agência O GloboRuth de Souza, em 2001, quando completou 80 anos Foto: Léo Pinheiro / Agência O GloboRuth de Souza, Marçal Filho e Martinho da Vila Foto: Gustavo Stephan / Agência O GloboNovela "Corpo a Corpo". Os atores Ruth de Souza, Sergio Maia, Zezé Motta, Waldir Onofre e Elaine Neves, em 1984 Foto: Adir Mera / Agência O Globo
Atriz Ruth de Souza em foto para o livro "Black Faces" Foto: Marta Azevedo / Uth em cena do filme "Cruz e Sousa - O poeta do desterro", de 1998 Foto: Em 2004, com Marília Gabriela, durante gravação da novela "Senhora do Destino", na qual interpretou Marina, a secretária de Josefa, dona de um jornal carioca Foto: Renato Rocha Miranda / Ruth de Souza e Juliana Martins na peça "8 Mulheres", em 1999 Foto: Em 2017, durante estreia da peça "O topo da montanha", Ruth é acarinhada por Lázaro Ramos e Taís Araújo Foto: Marcos Ramos / Agência O Globo
As atrizes Ruth de Souza Lavinia Vlasak na estreia da peça "O filho do presidente", no teatro Nelson Rodrigues Foto: Marcos Ramos / Agência O GloboAos 96 anos, Ruth de Souza mostra pleno vapor com os atores Xande Valois e João Gabriel D’Aleluia, durante as gravações da série “Se eu fechar os olhos agora” Foto: Divulgação / Ruthe em foto para o projeto #NegroNobre, de 2015, criado pelo artista plástico Alberto Pereira, que retrata personalidades negras brasileiras com a estética dos retratos renascentistas da nobreza do século XVI Foto: Divulgação/Alberto Pereira / A atriz Ruth de Souza Foto: Leo Martins / Agência O Globo
Juventude artística
A quase centenária atriz nasceu Ruth Pinto de Souza, no dia 12 de maio de 1921. Até os 9 anos, viveu com a família em Porto do Marinho (MG) e, com a morte do pai, ela e a mãe voltaram a morar no Rio de Janeiro, em uma vila de lavadeiras e jardineiras em Copacabana. Já maior, passou a se interessar por teatro e, através da "Revista Rio", ficou sabendo da existência de um grupo de atores liderados por Abdias do Nascimento , oTeatro Experimental do Negro .
Ao se unir ao conjunto, encena "O imperador Jones", de Eugene O’Neill, em 8 de maio de 1945, no palco do Teatro Municipal do Rio. E faz história ao se consagrar como a primeira atriz negra a se apresentar no importante tablado, abrindo caminho para outros artistas.
— Foi lindo aquele dia. A gente celebrando nossa estreia, e o mundo festejando o fim da Segunda Guerra Mundial. O centro da cidade estava lotado de gente — recordou ela, em entrevista a O GLOBO.
Estudo nos EUA
Indicada pelo ator Paschoal Carlos Magno, à época um grande nome das artes, recebeu uma bolsa de estudo da Fundação Rockefeller e passou um ano nos Estados Unidos. Ali, recordou ela, foi um grande passo em sua vida: "Aprendi coisas que nunca teria a oportunidade de aprender ficando no Brasil. Ganhei respeito".
Carreira no cinema
Indicada por Jorge Amado, em 1948, para o elenco de "Terra violenta" , ela fez sua estreia no cinema: o longa era a adaptação de "Terras do sem fim", do autor baiano. Com direção do americano Edmond Bernoudy, o filme tem ainda no elenco Anselmo Duarte, Maria Fernanda, Heloisa Helena e Ziembinski. A partir daí, sua carreira na telona ganha projeção e começa a participar de diversas produções nas três grande empresas da época: Atlântida, Maristela Filmes e Vera Cruz. Por seu desempenho em"Sinhá Moça" (1953), Ruth se torna a primeira atriz brasileira indicada para prêmio internacional: o Leão de Ouro, no Festival de Veneza de 1954, em que disputa com estrelas como Katherine Hepburn, Michele Morgan e Lili Palmer, para quem perde por dois pontos.
Em entrevista ao GLOBO , Ruth atribuiu seu sucesso à "generosidade das pessoas":
— Acho que as pessoas foram generosas comigo. Fiz teatro e cinema. Quando acabava um contrato, já surgia um outro convite e eu recomeçava a trabalhar no dia seguinte. Repito: nunca fiquei parada. E isso porque, antigamente, a cor da pele era uma característica muito marcante. Hoje, graças a Deus, a situação melhorou.
Trabalhos na TV
Após anos se dedicando ao cinema, passa por radionovelas, teleteatros da Tupi e da Record até que, em 1696, é contratada pela Rede Globo, de onde foi funcionária até morrer. Mesmo aposentada, a veterana continuava nos quadro de funcionários da emissora carioca.
Na Globo, integra o elenco da novela "A cabana do Pai Tomás" (1969), sendo a primeira atriz negra a protagonizar um folhetim. Ao longo de toda a trajetória profissional, participou de mais de 20 produções da teledramaturgia.
— É uma alegria imensa ter o trabalho reconhecido. As pessoas dizem que abri portas, mas nunca parei para pensar sobre o assunto. Trabalhei muito nesses 70 anos de carreira. Nunca parei, o que é algo difícil para qualquer ator no mundo, ainda mais para um ator negro — disse ela.
O maior prêmio do cinema brasileiro veio em 2004. Ao lado de Léa Garcia, Ruth de Souza ganhou o Kikito de melhor atriz no Festival de Cinema de Gramado por sua atuação no filme "Filhas do vento" , de Joel Zito de Araújo.
Por anos, continuou participando intensamente de produções no cinema e na TV — e ganhando muitos prêmios —, sendo sua última aparição em uma trama em "Se eu fechar os olhos agora " (2019).
'Legado e portas abertas'
Colegas de profissão usaram as redes sociais para lamentar a morte de Ruth de Souza e destacar a importância da atriz para outras gerações. "Aos 98 anos nossa amada partiu, deixando um legado, uma história incrível e portas abertas para muitos jovens artistas negros", escreveu a atriz Zezé Motta.
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